[공감신문] 유안나 기자=18일(현지시간) 마이크 폼페이오 미국 국무장관이 “북한의 검증된 비핵화(the verified denuclearization)가 이뤄지면 북한 주민을 위한 더 밝은 미래가 뒤따르게 될 것”이라고 말했다. 또한 그는 ‘제재’를 거론하면서도, 김정은 북한 국무위원장과 다시 대화에 나서겠다는 의지를 밝혔다. 

폼페이오 장관은 자신의 옛 지역구인 캔자스주를 방문, KCMO, KQAM, B98 등 지역 언론 매체와 잇따라 한 인터뷰에서 “북한을 위한 더 밝은 미래를 만들어주겠다는 도널드 트럼프 대통령의 약속은 진짜”라면서도 검증된 비핵화 원칙이 우선되야 한다는 입장을 확고히 했다. 

특히, 폼페이오 장관은 ‘북미가 정상회담에서 기대만큼 진전을 이루지 못한 특별한 이유가 있는가’라는 질문에 “시기(timing)와 순서 배열(sequencing)을 둘러싼, 그리고 우리가 이를 어떻게 달성해 나갈 것인가에 대해 분명히 여러 이슈가 있다”며 시기와 순서배열을 언급했다. 

그러면서 “순서 배열을 올바르게, 그리고 (북미) 각각이 동의할 수 있고 남북간 국경을 따라 조성된 긴장을 허물 수 있는 방식으로 하는 것은 우리의 중요한 파트너인 일본과 한국, 그리고 전 세계에 매우 중요한 일”이라고 강조했다. 

폼페이오 장관은 이날 인터뷰에서 ‘제재’와 ‘대화’라는 강온 메시지를 동시에 전했다. 

그는 “우리에게는 역사상 가장 강경한(the toughest) 경제적 제재가 있다. 그러나 동시에 역사상 가장 유망한 외교적 관여(the most promising diplomatic engagement)도 이뤄지고 있다”면서 “대화는 분명히 계속된다”고 말했다.  

폼페이오 장관은 ‘북한의 핵·미사일 실험 재개 가능성’에 대해서도 입장을 내놨다. 

그는 “나는 항상 기본 원칙으로 돌아가곤 한다”며 트럼프 행정부 초기 상황을 언급, “우리가 집권했을 때 위협은 진짜였다. 외교적 관여도 없었고, 그들(북한)은 미사일을 쏘고 핵실험을 하고 있었다”며 “우리는 이러한 것들이 중단되도록 했고, 앞으로도 이러한 상태가 계속되길 희망한다”고 말했다. 이어 “따라서 우리는 진전을 이뤘다”고 밝혔다. 

폼페이오 장관은 ‘비핵화 장기전’을 언급했다.

그는 “트럼프 대통령이 말해온 대로 이것은 긴 여정(a long journey)이다. 어려운 일이 될 것”이라며 “이는 수십년간 이어져 온 도전으로, 우리는 여전히 전진해 가고 있다고 믿고 있다. 분명히 어려운 일이지만 어려울 것이라는 걸 우리는 알고 있었다”고 설명했다. 

또 “북한으로 하여금 핵무기를 포기하도록 설득하는 것은 엄청난 노력이 드는 일이었다. 그러나 김 위원장은 지난해 6월 싱가포르에서 트럼프 대통령과 전 세계에 비핵화 약속을 했고, 전 세계가 그 약속을 볼 수 있도로 적어내려갔다”며 “지금 우리 앞에 놓인 과업은 그로 하여금 트럼프 대통령과 이 세계에 한 약속을 이행하도록 한 것이다. 이 세계는 그것을 요구하고 있다”고 덧붙였다. 

아울러 “우리는 하노이에서 그 경로를 따라 일부 진전을 이뤘지만, 우리가 바랬던 만큼 많이는 아니었다. 우리는 진짜 진전들을 이뤄왔지만, 비핵화를 위해 필요한 진전들을 이뤄내진 못했다”며 “우리는 이를 달성해낼 수 있길 바란다. 이는 중요한 문제이기 때문에 노력은 계속된다”고 강조했다.